Mình đang ở Florence ư!? Đầu Robert Langdon đau như búa bổ. Lúc này anh đang ngồi thẳng trên chiếc giường bệnh, liên tục nhấn nút gọi bác sĩ. Bất chấp số thuốc an thần trong cơ thể, tim anh vận đập rộn. Bác sĩ Brooks vội vã chạy vào, túm tóc đuôi ngựa của cô đung đưa.
“Anh ổn chứ?” Langdon lắc đầu đầy hoang mang.
“Tôi đang ở… Ý à?” “Tốt rồi”, cô nói. “Anh đang dần nhớ lại.”
“Không!” Langdon chỉ tay ra ngoài cửa sổ về phía tòa lâu đài uy nghi phía xa. “Tôi nhận ra Cung điện Vecchio.”
Bác sĩ Brooks bật đèn sáng trở lại, và đường chân trời của Florence biến mất. Cô đến bên giường anh, dịu dàng nói khẻ. “Anh Langdon, không cần phải lo lắng như vậy. Anh đang tạm thời bị mất trí nhớ, nhưng bác sĩ Marconi khẳng định chức năng não bộ của anh vẫn ổn.” Vị bác sĩ rậm râu cũng chạy xộc vào, rõ ràng ông cũng nghe thấy tiếng nút gọi. Ông kiểm tra máy theo dõi nhịp tim của Langdon trong khi nữ bác sĩ trẻ nói liến thoắng với ông bằng thứ tiếng Ý rất trôi chảy, hình như về việc Langdon đã “kích động” như thế nào khi biết mình ở Ý.
Kích động ư? Langdon giận dữ nghĩ thầm. Chết sững thì đúng hơn! Adrenalin trào dâng trong cơ thể anh lúc này đang đối chọi với thuốc an thần. “Có chuyện gì xảy ra với tôi?”, anh gặng hỏi. “Hôm nay là thứ mấy?” “Mọi thứ đều ổn”, cô đáp. “Mới rạng sáng. Thứ Hai, ngày Mười tám tháng Ba.”
"Hỏa ngục" (Inferno) là một tiểu thuyết trinh thám – giả tưởng hấp dẫn của nhà văn Mỹ Dan Brown, xuất bản năm 2013. Đây là tác phẩm thứ tư trong loạt truyện về giáo sư biểu tượng học Robert Langdon, sau các cuốn nổi tiếng như Mật mã Da Vinci, Biểu tượng thất truyền... Lần này, Dan Brown đưa người đọc bước vào một hành trình nghẹt thở giữa những bí ẩn văn hóa, nghệ thuật và khoa học xoay quanh kiệt tác Thần khúc của Dante Alighieri – đặc biệt là phần Hỏa ngục.
Câu chuyện mở đầu khi Robert Langdon tỉnh dậy trong một bệnh viện tại Florence, Ý, mà không nhớ gì về những ngày gần đây. Bị truy đuổi bởi những thế lực nguy hiểm mà bản thân không hiểu rõ, ông phải dựa vào trí tuệ của mình cùng sự giúp đỡ của bác sĩ Sienna Brooks để giải mã hàng loạt mật mã ẩn giấu trong tranh ảnh, kiến trúc và văn học cổ điển.
Chìa khóa của bí ẩn nằm ở tác phẩm Hỏa ngục – phần đầu của Thần khúc, nơi Dante mô tả địa ngục với chín tầng đày đọa linh hồn. Dan Brown khéo léo dùng biểu tượng này để xây dựng một câu chuyện thời sự sâu sắc về mối đe dọa toàn cầu: sự bùng nổ dân số và nguy cơ tuyệt chủng. Phản diện của truyện – Bertrand Zobrist – là một nhà khoa học di truyền có tư tưởng cực đoan, tin rằng nhân loại đang tự diệt vong vì quá đông đúc. Ông ta âm thầm tạo ra một loại virus nhằm “giảm bớt” dân số để cứu trái đất, và Langdon chính là người phải ngăn chặn điều đó trước khi quá muộn.
Với lối viết nhanh, gọn, giàu hình ảnh và nhịp điệu như phim điện ảnh, Hỏa ngục là sự pha trộn giữa tri thức cổ điển và các vấn đề hiện đại, giữa những công trình kiến trúc kỳ vĩ và những ý tưởng gây tranh cãi về đạo đức và nhân văn. Dan Brown không chỉ kể một câu chuyện hồi hộp mà còn đặt ra những câu hỏi lớn về giới hạn của khoa học, vai trò của con người trong tương lai trái đất, và lằn ranh mong manh giữa "cứu rỗi" và "hủy diệt".
Hỏa ngục là một cuộc phiêu lưu trí tuệ hấp dẫn, lôi cuốn người đọc đi qua những mê cung văn hóa từ Florence, Venice đến Istanbul, khám phá các bí mật lịch sử được che giấu trong các tác phẩm nghệ thuật kinh điển. Không chỉ là tiểu thuyết giải trí, nó còn là lời cảnh báo nghiêm túc về tương lai của nhân loại nếu không sớm tỉnh thức trước những vấn đề toàn cầu.